Heute möchte ich dir zeigen, wie die Stadt Vang Vieng selbst aussieht, und dazu ein wenig von ihrer Umgebung.
Was man in Vang Vieng sehen kann – kurz gefasst. Das Wichtigste hier ist die Natur rund um das Städtchen: Karstfelsen, der Fluss Nam Song und Höhlen. Auf dem Fluss fährt man Kajak und lässt sich auf aufblasbaren Reifen treiben (Tubing). Am nächsten zur Stadt liegen die Höhlen Tham Chang und Tham Non; etwas weiter entfernt die Höhle Tham Phu Kham und die berühmte Blaue Lagune (Blue Lagoon). Im Städtchen selbst schaut man sich Tempel, den Markt und die Dorfgassen an, die nur fünf Minuten vom Touristenviertel entfernt liegen. Weiter unten folgt unser Spaziergang durch die Straßen und die Umgebung. Der Artikel stammt aus dem Jahr 2014, Fotos und Eindrücke also von damals. Wann hinfahren: Am angenehmsten ist es in der Trockenzeit von November bis März, in diesen Monaten regnet es wenig.
Die Umgebung ist wirklich beeindruckend – die Stadt wirkt, als hätte sie sich zwischen den Felsen verloren (das ist der Blick von der Bushaltestelle):
Die meisten Wege sind unbefestigt, asphaltierte Straßen gibt es nur im Touristenteil des Städtchens:
Neben Hotels und Gästehäusern stößt man auch auf so hübsche Häuschen:
Und hier beginnt schon der Touristenteil der Stadt, in dem jedes zweite Gebäude ein Hotel oder Gästehaus ist:
In der Stadt hat man einen einfach großartigen Blick auf die Berge – irgendwo dort verstecken sich die zahlreichen Höhlen von Vang Vieng:
Ein Ticket in andere Städte und Länder zu kaufen ist kein Problem – an jeder Ecke das nächste Reisebüro:
So sahen Fahrplan und Preise der Busse ab Vang Vieng aus, als der Artikel entstand (2014) – das ist kein aktueller Fahrplan, richte dich also nicht nach dem Foto. Seit Dezember 2021 hat die Stadt außerdem einen Bahnhof an der Strecke Laos–China, von Vientiane kommt man in etwa einer Stunde mit dem Zug hierher (Stand Oktober 2026: Tickets werden erst wenige Tage vor der Abfahrt verkauft und sind in der Hochsaison schnell vergriffen):
Als wir diesen Artikel 2014 schrieben, gab es in Vang Vieng so gut wie keine Infrastruktur, und für einen längeren Aufenthalt eignete sich der Ort nicht: Das Internet war schlecht, große Supermärkte gab es nicht (nur den Markt), die Schule war nur für einheimische Kinder, und das einzige Krankenhaus war ganz klein:
Der einzige Supermarkt, den wir damals fanden – Sortiment: Snacks und Alkohol:
Andererseits leben die Menschen ja auch irgendwie in Dörfern, in denen es ebenfalls keine Infrastruktur gibt. Aber ich selbst würde lieber an einem etwas entwickelteren Ort leben.
Die touristische Hauptstraße – zwei weitere Straßen verlaufen senkrecht dazu, und genau hier konzentriert sich das ganze Touristenleben: Cafés, Gästehäuser, Reisebüros und so weiter. Man kann ein Fahrrad oder einen Roller mieten; die Rollerpreise erschienen uns, als wir den Artikel schrieben (2014), unangemessen hoch, vor allem im Vergleich zu Thailand:
Manche Gästehäuser wirken von außen dank der schönen, gepflegten Anlage richtig gemütlich, doch innen herrschen schlimme Zustände. In diesem Gästehaus zum Beispiel haben einige Zimmer überhaupt keine Fenster. Wie kann man in Vang Vieng nur ohne Balkon wohnen, geschweige denn ganz ohne Fenster – bei diesen Aussichten rundherum?!
Noch ein Gästehaus. Interessant: In Laos baut man sehr gern Häuser mit Wendeltreppen:
Nur fünf Gehminuten von der Touristenstraße entfernt beginnt eine typische Dorflandschaft:
In Vang Vieng (übrigens genauso wie in Vientiane) gibt es sehr viele Tempel, in denen Mönche leben. Den Rekord an Mönchen hält Luang Prabang (nördlich von Vang Vieng), wohin Touristen aus aller Welt reisen, um die Mönche zu fotografieren und am Ritual der morgendlichen Mönchsspeisung teilzunehmen: Mönche dürfen sich selbst kein Essen zubereiten, deshalb ziehen sie jeden Morgen im Morgengrauen durch die Straßen und hoffen auf die Großzügigkeit der Einwohner und Touristen; für die Einheimischen ist es eine Ehre, die Mönche zu speisen – das soll das Karma verbessern und so weiter. Wir haben es bis Luang Prabang nicht geschafft (vielleicht ein andermal?) und haben uns deshalb die laotischen Tempel in Vang Vieng angesehen.
Noch ein Tempel, direkt an der Hauptstraße:
Aus einem anderen Blickwinkel:
Wir sind an traurigen Äffchen vorbeigekommen, die aus irgendeinem Grund in einen Käfig gesperrt waren. Der Käfig steht direkt auf der Straße, gleich am Wegesrand – sie taten uns sehr leid:
Offenbar kamen wir gerade zur Chiliernte nach Vang Vieng. In fast jeder kleinen Gasse stehen Schalen mit trocknenden Chilis herum – das sieht sehr malerisch aus:
Und jetzt ein paar Ausblicke auf den Fluss. Die meisten Gästehäuser liegen direkt am Fluss, weil es dort die schönste Aussicht gibt; in jedem Hotel gibt es zwei Zimmerkategorien – Riverview (mit Flussblick) und ohne Flussblick. Nimm unbedingt das Zimmer mit Aussicht, du wirst es nicht bereuen!
Mitten im Fluss liegt eine kleine Insel. Früher ging hier das Nachtleben laut und lebhaft zu, doch 2012 wurden die Bars am Fluss geschlossen, und 2014, als dieser Artikel entstand, war es ein ziemlich ruhiges Fleckchen:
Über den Fluss führen viele Brücken, manche kostenpflichtig, manche kostenlos. Die kostenlosen sind meist wackliger, trotzdem geht man dort nicht nur zu Fuß, sondern fährt auch mit Fahrrad und Roller. Stell dir vor, du gehst über die Brücke, und plötzlich kommt dir ein Roller entgegen – da wird einem schon etwas mulmig, und man muss sich ganz an den Rand drücken, um vorbeizukommen:
Gästehäuser mit Blick auf Fluss und Felsen:
Der Weg zum Brückchen:
Und das ist die äußerste Spitze der Insel – sie sieht aus wie ein Schiff, das gerade fährt:
In der Regenzeit (sie beginnt gerade im Juni) tritt der Fluss über die Ufer, sodass manchmal sogar der Anfang der Brücke ein bisschen überflutet ist:
Am anderen Ufer kann man ein Bungalow mieten, das wie ein Häuschen auf Hühnerbeinen aussieht:
Einer der Zeitvertreibe in Vang Vieng ist das Kajakfahren:
Als wir den Artikel schrieben, verkauften die Reisebüros in der Hauptstraße Kajaktouren und Ausflüge zu den Höhlen.
Zurück im Touristenteil von Vang Vieng. Was man hier nicht alles an Fahrzeugen sieht: Viele fahren zum Beispiel auf Einachsschleppern herum – das sieht irgendwie seltsam aus: Statt des Einachsschleppers erwartet man ein Pferd im Geschirr zu sehen, und dann ist es doch nur eine seelenlose Maschine:
Neben dem Touristenzentrum ist dieses Plakat zu sehen, das die Touristen zu anständigem Benehmen aufruft:
Das Plakat scheint niemand zu beachten, denn jeden Abend beobachteten wir dasselbe Bild (genau wie auf dem Plakat): halbnackte, betrunkene (oder high?) Jungs und Mädchen, die nur in Badesachen barfuß mitten durch die Stadt liefen. Die Einheimischen haben sich wohl daran gewöhnt, aber trotzdem: Respektieren wir die fremde Kultur und halten wir uns an die Verhaltensregeln des Landes! Und noch eine Warnung aus jüngerer Zeit: Im November 2024 starben sechs ausländische Touristen an einer Methanolvergiftung durch harten Alkohol, den sie in Vang Vieng getrunken hatten. Bei alkoholischen Getränken sind hier deshalb Bier oder industriell abgefüllte Getränke in verschlossenen Flaschen am sichersten, die du selbst öffnest.
In den Touristenstraßen warten Tuk-tuks, die dich zu jeder Sehenswürdigkeit bringen:
Ein mit Booten beladenes Auto kommt vom Kajakfahren zurück:
Geht man ein Stück weiter an den Gästehäusern und Cafés vorbei (Richtung Luang Prabang), stößt man auf verschiedene einheimische Läden:
Auf dem Foto oben ist ein Webstuhl zu sehen – offenbar werden all diese Schals direkt hier von Hand gewebt:
Auf dem Markt in Vientiane wurden ähnliche bunte Taschen und Portemonnaies ebenfalls verkauft:
Das Holzgesicht erinnerte mich an die Tempel Kambodschas:
Praktisch: Man kann problemlos Shampoo in Einmalportionen und andere Hygieneartikel kaufen – man muss nicht die ganze Kosmetiktasche mitschleppen, das macht den Rucksack deutlich leichter:
Offenbar ist gerade ein Bus mit Touristen angekommen. Nur stehen die Koffer herum, und die Touristen selbst sind weg – der verdutzte junge Mann weiß nicht, was er mit all den Koffern machen soll. Interessante Frage: Was packt man eigentlich alles ein, damit für Vang Vieng ein ganzer Koffer voll wird?
Vang Vieng hat wirklich viel Grün, dazu Flüsse und Wasserfälle. Als wir vom Touristenpfad abbogen, trafen wir einheimische Kinder, die in einem Mini-Wasserfall badeten:
Viele Laoten schützen sich mit Sonnenschirmen vor der brennenden Sonne – sogar auf dem Fahrrad:
Unterwegs kamen wir an einem kuriosen Friseursalon vorbei. Ich würde mir dort um nichts in der Welt die Haare schneiden lassen – und du?
Eine Grundschule – erstaunlich, dass die Aufschrift auf dem Schild auf Französisch und nicht auf Englisch wiederholt wird, das ist irgendwie ungewohnt:
Wir wollten noch eine weitere Höhle besichtigen (in Vang Vieng waren wir schon in der Höhle Tham Chang): Sie heißt Lusi (auf OpenStreetMap-Karten Tham Pha Lusi), und ich hatte gute Bewertungen darüber gelesen. Leider haben wir es nicht hingeschafft – wo auf der Karte eine Brücke eingezeichnet war, gab es keine; Einheimische sagten, sie sei überflutet worden. Zwar könnte man mit dem Boot über den Fluss fahren, aber das hätte keinen Sinn, denn auch die Höhle selbst stand unter Wasser. Der über die Ufer getretene Fluss:
Also traten wir den Rückweg an.
Interessante Frage: Nutzt bei diesem Klima wirklich jemand eine Sauna?
Die allgegenwärtige Allianz – sogar in einem abgelegenen laotischen Dorf:
Außerdem kann man in Laos Buggy fahren, aber das scheint kein sehr verbreiteter Zeitvertreib zu sein – Touristen auf Buggys haben wir nur ein paar Mal gesehen:
So sah unser Spaziergang durch Vang Vieng aus (der Artikel stammt aus dem Jahr 2014). Tagsüber war es damals ein ruhiges, beschauliches Dorf, nachts ein Treffpunkt europäischer Touristen. In Vang Vieng ist es schön, aber nach 22 Uhr würde ich nicht mehr auf die Straße gehen – zu viele angetrunkene Gestalten; es ist, als würden nachts lauter Zombies auftauchen. Familien mit Kindern habe ich damals überhaupt nicht gesehen; Vang Vieng war eine Touristenstadt für junge Leute. Aufgefallen ist mir außerdem, dass die Luft in Vang Vieng trotz der schönen Natur, der Felsen und des vielen Grüns nicht besonders sauber ist – vor allem in den Touristenstraßen merkt man die vielen Abgase, obwohl es gar keinen nennenswerten Verkehr gibt; vermutlich ist der Kraftstoff einfach schlecht. Näher an den Höhlen ist die Luft dagegen ausgezeichnet, und dort kann man im Grunde auch ein Bungalow mieten, wenn man unbedingt Ruhe und Frieden sucht.
Mein Fazit zu Vang Vieng: Unbedingt hinfahren, wenn du schon in der Gegend bist! Von Vientiane sind es nur ein paar Stunden (und falls du dort gerade ein Visum für Thailand beantragst – warum nicht gleich einen Abstecher nach Vang Vieng machen?), und die Landschaft hier ist einfach atemberaubend!
