In Vang Vieng gibt es jede Menge Unterhaltung — Tubing (die Fahrt auf einem Autoreifen den Fluss hinunter), Kajakfahren, Radtouren durch die malerische Umgebung, sogar Heißluftballonflüge! Uns reizte aber am meisten, Höhlen zu sehen; in der Umgebung von Vang Vieng gibt es sehr viele. Wir waren vorher noch nie in einer großen Höhle und beschlossen deshalb, die erschlossene Tham Chang Cave (sie wird auch Jang Cave genannt) zu besuchen.
Gleich das Wichtigste, damit du es nicht im ganzen Artikel suchen musst: Die Höhle ist noch da und für Besucher geöffnet — sie ist weder verschwunden noch umbenannt worden, sie hat einfach zwei Namen: Tham Chang und Tham Jang. Sie liegt etwa 2 km südlich des Zentrums von Vang Vieng, hinter der Brücke über den Nam Song; die Koordinaten des Eingangs sind 18.9093, 102.4421 — damit findet sie jede Karte und jedes Navi. Der Eintritt ist kostenpflichtig und wird vor Ort bar in Kip bezahlt — von Kartenterminals ist in keiner Beschreibung die Rede, also nimm kleine Scheine mit. Nach Berichten der letzten zwei Jahre kostet der Besuch etwa 15.000–30.000 Kip pro Person: Die einen zahlen 15.000 für die Höhle selbst plus eine kleine Gebühr für den Zugang zu ihr, die anderen eine Pauschalgebühr von rund 30.000 am Tor. Den genauen Betrag erfährst du an der Kasse — einen einheitlichen offiziellen Tarif gibt es nicht, deshalb nenne ich bewusst eine Spanne und keine einzelne schöne Zahl. Öffnungszeiten: Die Höhle öffnet um 8:00 Uhr und schließt zwischen 16 und 17 Uhr, und an Wochentagen gibt es mittags oft eine Pause — etwa von 11 bis 13 Uhr. Das ist die größte Falle: Nichts ist leichter, als gegen Mittag anzukommen und vor einer geschlossenen Kasse zu stehen. Am besten gehst du morgens hin.
Der Weg vom Ort aus dauert zu Fuß gut eine halbe Stunde oder etwa fünfzehn Minuten mit dem Fahrrad, und von der Lagune am Fuß des Felsens führt eine Treppe mit etwa 150–200 Stufen zum eigentlichen Höhleneingang hinauf — mit Kleinkindern auf dem Arm oder mit Knieproblemen solltest du das vorher bedenken. Und ja: Am Eingang kannst du baden — dort tritt eine Quelle unter dem Felsen hervor, das Wasser ist kalt und klar, und die Einheimischen baden hier.
Als wir hingingen (die Fotos in diesem Artikel stammen aus dem Jahr 2014), war die Höhle auf Google Maps noch nicht verzeichnet, und wir benutzten eine elektronische Karte von Vang Vieng — schlicht ein Bild im JPG-Format. Heute musst du dich nicht mehr so abmühen: Es reicht, die Koordinaten des Eingangs — 18.9093, 102.4421 — ins Navi einzutippen.
Hier liegt die Höhle:
Man kann mit dem Fahrrad oder Motorrad hinfahren, aber vom touristischen Teil von Vang Vieng ist die Höhle wirklich nicht weit, deshalb sind wir von unserem Guesthouse aus zu Fuß gegangen. Die Entfernung ist gering: Vom südlichen Busbahnhof bis zur Höhle sind es etwa 1,7 km, vom Zentrum aus ungefähr zwei.
Und noch ein wichtiges Update zu Vang Vieng selbst: Die Stadt hat einen Bahnhof an der Strecke Laos–China, er liegt nordöstlich des Zentrums. Du kannst also aus Vientiane nicht nur mit dem Bus, sondern auch mit dem Zug anreisen: Stand Oktober 2026 fahren die Züge von Vientiane nach Vang Vieng siebenmal täglich, mit Abfahrten von 8:00 bis 15:15 Uhr; die Fahrt dauert zwischen 50 Minuten und 1 Stunde 20 Minuten, und ein Ticket der zweiten Klasse kostet rund 200.000 Kip (Tarife ab August 2026). Verkauft werden die Fahrkarten erst wenige Tage vor der Abfahrt — je nach Quelle 3–7 Tage vorher — und in der Hochsaison sind sie schnell vergriffen.
Geh die Straße am Fluss entlang bis zum Schild „Vangvieng Resort Restaurant“:
Dann biegst du rechts in Richtung der Felsen ab und gehst diesen Weg bis zum Ende:
Auch hier gibt es Hotels, allerdings werden sie schon seltener:
Die Natur ist einfach überwältigend, was für eine Schönheit:
Und unter den Füßen Schlamm und bunte Steine, kein Asphalt — ein ganz gewöhnlicher unbefestigter Feldweg:
Du erreichst einen Torbogen, an dem du den Zugang zur Brücke bezahlen musst (manche Brücken hier sind kostenpflichtig, ebenso wie alle Natursehenswürdigkeiten, aber die Beträge sind niedrig, sodass es nicht wirklich ins Gewicht fällt). Als wir dort waren, kostete dieser Durchgang 2.000 Kip pro Person, 2.000 Kip pro Fahrrad und 3.000 Kip pro Motorrad. In Berichten der letzten Jahre werden dafür auch 5.000 Kip pro Person genommen — den genauen Betrag erfährst du am Tor. Und noch etwas: Die orangefarbene Brücke von unseren Fotos existiert nicht mehr — einem aktuellen Bericht zufolge wurde sie im Monsun 2022 weggeschwemmt, auch die nächste hielt nicht lange, und inzwischen steht an dieser Stelle eine neue Metallbrücke. Zur Einordnung: Am 16. Oktober 2026 lag der Referenzkurs der Bank von Laos bei 22.395 Kip für einen Dollar — 15.000 Kip sind also weniger als ein Dollar:
Weiter geht es auf dem Pfad entlang grüner Büsche bis zur Brücke:
Eine Laube wie aus einem Märchen:
In der Ferne ist schon die orangefarbene Brücke zu sehen:
Jackfrüchte an den Bäumen:
Und da ist die Brücke — wie malerisch es hier ist!
Die Brücke ist ziemlich stabil, vor allem im Vergleich zu den kostenlosen wackligen Stegen. Blick von der Brücke auf den Fluss und die Berge. Um in die Höhle zu gelangen, gehst du nach links, an den Obstständen entlang:
Weiter geht es auf dem Pfad durchs Gestrüpp:
Es geht an Bungalows entlang:
Schließlich erreichst du die Blaue Lagune (das ist nicht die berühmte Blaue Lagune von Vang Vieng, über die alle schreiben — diese Lagune ist ganz klein):
Mich beeindruckt, wie schön hier alles gestaltet ist. Die Natur hat ganze Arbeit geleistet, die Orte sind so schön, und die Menschen haben obendrein alles wunderbar hergerichtet — als hätten sie dem natürlichen Zauber dieses Ortes einen würdigen Rahmen gegeben:
Das Wasser ist richtig blau, und so kommt diese Farbe zustande: Es ist kein Fluss, sondern eine Quelle, die am Fuß des Felsens unter der Höhle hervorsprudelt; den bläulich-grünen Ton geben ihr die im Wasser gelösten Mineralien. Das Wasser ist kalt und sehr klar.
Hier kannst du übrigens auch baden, eine Leiter führt direkt ins Wasser. Und das blaue Wasser fließt direkt aus der Höhle — ein wahrhaft märchenhafter Anblick!
Nachdem wir die Lagune erkundet hatten, ging es in die Höhle selbst. Der Eintritt ist kostenpflichtig; für Ausländer kostete er 15.000 Kip — und laut Berichten der letzten zwei Jahre wird für die Höhle immer noch etwa so viel verlangt, am Tor kann aber auch eine Pauschalgebühr von rund 30.000 Kip fällig werden. Rechne also mit 15.000–30.000 Kip pro Person und nimm Bargeld in Kip mit. Für so viel Schönheit ist das ohnehin ein Spottpreis, findest du nicht?
Öffnungszeiten der Höhle: Sie öffnet um 8:00 Uhr und schließt zwischen 16 und 17 Uhr — verschiedene Quellen nennen 16:00, 16:30 und 17:00 Uhr. Wichtiger ist etwas anderes: An Wochentagen legt die Höhle oft eine Pause von etwa 11 bis 13 Uhr ein, also komm am besten ganz früh am Morgen.
Nach dem Bezahlen geht es durch das Drehkreuz und eine Treppe hinauf — sie hat etwa 150–200 Stufen; der Aufstieg ist kurz, aber in der Hitze durchaus spürbar:
Jede Stufe ist mit Kieselsteinen verkleidet:
Der Blick von oben:
Und da ist der Eingang zur Höhle — wenn keine Touristen da sind, wird die Höhle abgeschlossen; ich wäre nicht gern darin eingesperrt:
Der Blick aus der Höhle ins Tal:
Wenn du die Höhle betrittst, beschlägt das Kameraobjektiv sofort — es ist sehr schwül und feucht darin, zugleich aber kühl. Von der Decke tropft hier und da Wasser, also sei vorsichtig mit deiner Technik:
Im Inneren ist die Höhle mit bequemen Wegen und Lampen ausgestattet, sodass du alles gut siehst; du kannst sogar ganz entspannt mit Kindern hereinkommen, es gibt nichts Gefährliches:
Wir waren noch nie in einer so riesigen Höhle und waren schlicht überwältigt von ihren Ausmaßen. Wie großartig müssen sich wohl Höhlenforscher fühlen, wenn sie wieder einmal eine atemberaubende Höhle entdecken!
Hier erkennst du die Proportionen und die Größe der Säle:
Die Wege führen irgendwo ins Weite:
Plötzlich tut sich eine Öffnung auf, durch die du die Reisfelder rund um Vang Vieng sehen kannst:
Etwas weiter liegt ein Aussichtspunkt mit Blick auf den Fluss und Vang Vieng. Hier siehst du genau, wie unterschiedlich das Wasser im Fluss und in der Lagune ist — sehr ungewöhnlich sieht die Stelle aus, an der das Wasser aus der Höhle in den Fluss mündet:
Einfach wunderschön!
An diesem Aussichtspunkt gibt es einen kleinen Balkon:
Gleich daneben liegt eine Andachtsstätte in der Höhle:
Die Gebilde in der Höhle sind riesig:
Jede Menge Wege und Treppchen — du möchtest am liebsten alles sehen:
Wie viele Jahre hat die Natur wohl dafür gebraucht?!
Weiter hinten ist die Höhle etwas überflutet, und da wird das Weitergehen schon unheimlich (vor allem, weil außer uns praktisch niemand in der Höhle war — nur Stille und tropfendes Wasser, und was dahinter liegt, weiß man nicht). Sofort kommen dir Abenteuerfilme über Höhlenexpeditionen in den Sinn:
Aber wir fanden einen Weg, weiterzukommen — rechts neben den angelegten Wegen gibt es eine weniger bequeme Stelle: einen kleinen Durchschlupf im Fels, dort gibt es kein Wasser:
Und dahinter liegt dieser Saal:
Und dort endet die Höhle auch schon.
Wir verlassen die Höhle und steigen die Treppe wieder hinunter. Noch ein Wunder der Natur: riesige Blumen — sie sind wirklich so groß wie ein Kopf, das ist keine Sinnestäuschung:
Wir gingen noch einmal zur Lagune — die Einheimischen baden dort nach Herzenslust:
Neben der Tham-Höhle gibt es in der Nähe noch weitere Höhlen, ganz kleine:
Diese Höhle solltest du wirklich besuchen, auch wenn du Höhlen nicht magst oder Angst vor geschlossenen Räumen hast (so wie ich). Es ist einfach ein überwältigender Ort — rätselhaft, geheimnisvoll und anziehend. Im Inneren hast du das Gefühl, dich in einem Film zu befinden. Wobei es mit einer Menschenmenge vermutlich weniger reizvoll ist. Wir hatten Glück und waren fast allein, sodass wir diesen Ort in vollen Zügen auf uns wirken lassen konnten. Ich wünsche allen, hierherzukommen und genauso viel Freude daran zu haben.
Und ehrlich gesagt: Es ist ein ganz besonderes Vergnügen, morgens zu Fuß hierherzukommen, solange noch niemand da ist.
